Ultima IV: Quest of the Avatar

O grze

Po pokonaniu złowrogiej triady w trzech poprzednich grach z serii Ultima, świat Sosarii zmienił się nie do poznania: kontynenty unosiły się i tonęły, a nowe miasta były budowane, zapowiadając nadejście innej cywilizacji. Zjednoczone pod panowaniem dobroczynnego monarchy Lorda Britisha, nowe królestwo otrzymało nazwę Britannia. Lord British pragnął, aby dobrobyt ludzi opierał się na etycznych zasadach Prawdy, Miłości i Odwagi, ogłaszając Osiem Cnot (Uczciwość, Współczucie, Waleczność, Sprawiedliwość, Poświęcenie, Honor, Duchowość i Pokora) jako ideał, do którego każdy powinien dążyć. Osoba, która mogłaby w pełni zrozumieć i zrealizować te cnoty, miałaby pełnić rolę duchowego lidera i moralnego wzoru dla mieszkańców Britannii; tylko ona mogłaby zdobyć święte artefakty, zstąpić do Stygijnej Otchłani i uzyskać dostęp do Kodeksu Ostatecznej Mądrości. Tą osobą jest Awatar. Czwarta gra z serii Ultima oferuje ulepszony silnik gry, z kolorową grafiką i rozszerzoną interakcją z postaciami: gracz może prowadzić rozmowy z postaciami niezależnymi, wpisując nazwy różnych tematów. Jednak główną różnicą między Ultima IV a jej poprzednikami w serii (a także innymi grami RPG) są cele gry i sposoby ich realizacji. Zamiast rozwijać postać wszelkimi możliwymi sposobami, aby w końcu zmierzyć się z czarnym charakterem, w Ultima IV gracz stara się stać Awatarem, wzorem do naśladowania dla ludzi. Oznacza to przestrzeganie Ośmiu Cnot, a w zasadzie dążenie do bycia lepszym człowiekiem. Podejmowanie moralnie świadomych decyzji i pomoc innym nie jest robione w oczekiwaniu na materialną nagrodę, lecz ponieważ jest to rzeczywisty cel gry i główny punkt jej rozgrywki. Gra potępia zachowania typowe dla większości innych RPG, takie jak zdradzanie uciekających wrogów czy zbieranie wszystkiego, co nie jest przybite, nawet jeśli nie należy do protagonisty. To inne podejście ugruntowało reputację gry jako pierwszej "prawdziwej" Ultimy, wpływając na filozofię projektowania późniejszych odsłon i ogólny duch serii. Tworzenie postaci odbywa się poprzez wybór odpowiedzi na moralnie dwuznaczne pytania. Każda z Ośmiu Cnot odpowiada klasie postaci; określając osobiste priorytety gracza w cnotach, gra przypisuje klasę i miejsce startowe dla Awatara. Po pojawieniu się w Britannii, gracz ma swobodę eksploracji w różnorodny sposób (pieszo, teleportacja przez moongate, na koniu, statkiem itp.). Pewne przedmioty muszą być zebrane w dowolnej kolejności, aby wejść do Stygijnej Otchłani i ukończyć grę. Awatar musi również osiągnąć najwyższy poziom we wszystkich cnotach. Osiąga się to na różne sposoby: oddawanie krwi zwiększa Poświęcenie, nieuciekanie z walki zwiększa Waleczność itd. Proces ten jednak nie jest nieodwracalny: jeśli Awatar przepłaci ślepemu sprzedawcy, zyskuje punkty Współczucia; jeśli natomiast oszuka sprzedawcę, płacąc mniej, jego poziom w kilku cnotach spadnie. Te niekonwencjonalne cechy gry współistnieją z licznymi tradycyjnymi elementami RPG, takimi jak lochy do eksploracji i wrogie potwory do zabicia. Wrogowie pojawiają się na mapie świata, jak i w lochach; walka odbywa się na oddzielnych ekranach widoku z góry, pozwalając na swobodne poruszanie się drużyn kontrolowanych przez gracza i wrogów. Postacie gromadzą punkty doświadczenia i awansują na wyższe poziomy, zdobywając większą ilość punktów życia i dostęp do silniejszych zaklęć magicznych. Podobnie jak w poprzednich odsłonach serii, mapa świata, eksploracja miast i walka są prezentowane z widoku z góry, podczas gdy lochy mają pseudo-3D i są eksplorowane z perspektywy pierwszej osoby. Ultima IV wprowadza również kilka nowych funkcji rozgrywki do serii i gier RPG ogólnie. Szereg początkowo niegrywalnych postaci żyjących w różnych obszarach świata gry może dołączyć do drużyny i walczyć u boku bohatera, zastępując tradycyjne postacie generowane przez gracza lub najemników i poszukiwaczy przygód dostępnych tylko w specjalnych lokalizacjach. Dodatkowe nowe elementy obejmują kupowanie i łączenie reagentów w celu rzucania zaklęć, pokoje zagadek w lochach i inne.